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Comment il a levé 26,5 M€ en moins de 2 ans pour sa startup dans la santé
6/10INTRO
Lucy, une startup européenne de santé préventive, développe sa plateforme personnalisée de tests de biomarqueurs après avoir levé 6,5 millions de dollars en seed et 20 millions de dollars en série A, en pariant que les consommateurs européens paieront pour un suivi de santé axé sur le bien-être lorsqu’il est positionné au-delà de la médecine traditionnelle.
POINTS CLÉS
Une plateforme de santé préventive fondée sur les biomarqueurs
Lucy propose un bilan de santé complet combinant des analyses de sang, d’urine et de salive, et dans certains cas un test du microbiome, pour évaluer environ 100 biomarqueurs. L’entreprise utilise ensuite des logiciels et une analyse assistée par l’IA, relue par une équipe médicale, pour générer des recommandations personnalisées sur la nutrition, l’exercice, le sommeil, la supplémentation et le bien-être. L’objectif n’est pas le diagnostic médical, mais la détection précoce de problèmes silencieux et un changement durable des comportements.
La détection précoce a déjà permis des cas salvateurs
Un client a été orienté immédiatement vers une intervention chirurgicale après qu’une anomalie a été détectée très tôt grâce aux tests. Six mois plus tard, il a indiqué que cette détection précoce lui avait probablement sauvé la vie. Des cas comme celui-ci ont contribué à valider le modèle de l’entreprise et à soutenir sa levée de fonds dans de bonnes conditions.
Stratégie de financement et d’expansion
La startup a levé son tour seed sur une valorisation de 6,5 millions de dollars à la fin de Y Combinator, puis a obtenu 20 millions de dollars en financement de série A. Elle opère désormais en France, au Royaume-Uni, en Irlande et au Portugal, avec en vue un déploiement européen plus large. Son ambition affichée est de rendre le suivi préventif accessible à 300 millions d’Européens.
Remise en cause d’une idée reçue sur l’Europe
L’entreprise rejette l’idée selon laquelle les Européens ne paieraient pas pour des services liés à la santé. Selon elle, les consommateurs peuvent refuser de payer pour des soins médicaux réactifs parce que la santé publique les couvre, mais ils sont de plus en plus prêts à payer pour le bien-être, la performance et la prévention. Cette évolution se voit dans les dépenses liées aux salles de sport, aux wearables, aux compléments alimentaires et aux outils de récupération.
Le bien-être est devenu une catégorie de consommation
L’entreprise estime profiter d’un tournant culturel plus large, où les dépenses de statut cèdent la place à une consommation orientée vers la santé. Les abonnements premium aux salles de sport, autrefois jugés coûteux, sont devenus courants dans les grandes villes, tandis que des marques comme Gymshark et Lululemon ont gagné en importance. Les clubs de course, les bains froids et les appareils de suivi s’inscrivent dans un mouvement plus vaste où la santé est traitée comme une pratique quotidienne plutôt qu’une réponse à la maladie.
Cibler d’abord des adopteurs précoces aisés
Lucy s’est d’abord concentrée sur une clientèle urbaine plus aisée, sensible à la santé et prête à dépenser pour l’optimisation, selon une stratégie proche de celle de Tesla à ses débuts avec ses véhicules premium. Ce premier segment comprenait des entrepreneurs, des athlètes et des professionnels plus âgés réfléchissant davantage au vieillissement, aux antécédents familiaux et à la vitalité à long terme. L’entreprise affirme avoir dépassé cette niche et toucher désormais des utilisateurs plus grand public grâce aux recommandations.
Les partenariats sportifs comme canal de croissance
La startup est le partenaire national de Hyrox en France, utilisant les communautés sportives comme point d’entrée naturel. La logique rappelle les débuts de Whoop, qui a gagné du terrain chez les athlètes d’élite avant de se diffuser dans les cercles CrossFit, puis vers le grand public. Ces audiences ont déjà l’habitude de dépenser pour la performance et la récupération, ce qui les rend réceptives aux tests préventifs.
Un bilan plus large et différent de la médecine standard
Lucy met en avant le fait que les tests médicaux classiques recherchent souvent une maladie précise ou vérifient si des systèmes clés se situent dans de larges fourchettes de laboratoire, souvent fondées sur des moyennes de population. Son approche examine plusieurs systèmes ensemble et cherche les explications derrière un marqueur plutôt que des anomalies isolées. Un faible taux hormonal, par exemple, peut être interprété avec des carences en vitamines ou des habitudes de vie, plutôt qu’isolément.
Le bouche-à-oreille est le principal moteur
La croissance a fortement reposé sur les recommandations plutôt que sur de grandes campagnes d’acquisition payante. Les utilisateurs amènent souvent des proches et des amis après avoir suivi eux-mêmes le processus, et l’entreprise indique que les cadeaux de fin d’année ont aussi fonctionné, avec 500 tests achetés comme présents lors d’une campagne de fin d’année. La publicité est utilisée surtout pour le retargeting, tandis que les partenariats avec des influenceurs restent sélectifs et généralement centrés sur le produit plutôt que sur des honoraires.
Une petite équipe face à une catégorie complexe
L’entreprise compte environ 30 employés, répartis entre l’ingénierie, la data science, l’IA, les opérations médicales, le design et le go-to-market. Son modèle se situe à l’intersection du bien-être grand public, de la santé régulée, de l’IA et de la logistique physique des laboratoires, ce qui crée un risque opérationnel à chaque étape. Cela inclut la dépendance à des laboratoires partenaires externes, dont l’expérience client peut affecter directement la marque.
CONCLUSION
Lucy parie que la santé préventive peut devenir une habitude de consommation grand public en Europe en combinant données de laboratoire, personnalisation et fort bouche-à-oreille. Sa croissance à ce jour suggère que les consommateurs pourraient être plus disposés à payer pour l’optimisation de leur santé que ne le laissent penser les hypothèses traditionnelles sur les marchés européens.
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