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Comment l’Ukraine a aveuglé les drones russes : l’opération Vivaldi expliquée | The Economist
6/10INTRO
L’opération Valdi a reflété une évolution plus large de l’Ukraine, passant des assauts directs à une méthode consistant à aveugler, affamer puis frapper systématiquement les systèmes russes du champ de bataille et de l’arrière, dominés par les drones, l’artillerie et la logistique en profondeur.
POINTS CLÉS
Un champ de bataille vidé par la surveillance et la puissance de feu
Les lignes de front dans l’est et le sud de l’Ukraine sont devenues en grande partie désertes, avec une zone contestée d’environ 20 à 40 kilomètres de large où tout mouvement à découvert est souvent fatal. L’observation constante par drones et les tirs d’artillerie ont forcé les troupes à s’enterrer, créant un paysage comparé à la guerre des tranchées de la Première Guerre mondiale vue du ciel. Il en résulte un champ de bataille où la survie dépend de la dissimulation et de déplacements brefs, strictement contrôlés.
Pourquoi les attaques d’infanterie massées échouent
Les tactiques russes ont consisté à envoyer de petits groupes d’infanterie en avant pour s’infiltrer dans les brèches, puis à faire suivre des effectifs plus importants. Dans les conditions actuelles, cette seconde vague est souvent repérée et frappée rapidement par les drones et l’artillerie avant de pouvoir consolider ses gains. La planification ukrainienne a conclu que s’emparer du terrain exigeait d’abord de démanteler la capacité ennemie à détecter les concentrations de troupes.
La première phase de l’opération Valdi a visé les réseaux russes de drones
L’innovation ukrainienne essentielle a été de considérer la connaissance russe du champ de bataille comme l’obstacle principal. Pendant plusieurs mois, les forces ukrainiennes ont établi une cartographie du renseignement indiquant où se trouvaient les opérateurs de drones, les quartiers généraux et les nœuds de ravitaillement russes dans le secteur concerné. La phase d’ouverture de l’opération Valdi s’est ensuite concentrée sur la frappe de ces points logistiques et éléments de commandement afin d’aveugler le système russe local et de créer une ouverture temporaire pour l’action au sol.
Les frappes de portée intermédiaire ont prolongé cette logique plus en profondeur derrière le front
Les planificateurs ukrainiens distinguent de plus en plus les attaques de première ligne des frappes de portée intermédiaire, atteignant généralement 200 à 400 kilomètres derrière les lignes russes. Ces missions visent les entrepôts, liaisons de transport et nœuds de soutien qui alimentent le front, plutôt que le seul point de livraison final. En pratique, elles ont été menées surtout par de grands systèmes sans pilote guidés à distance via des liaisons de contrôle rendues possibles par Starlink.
La Crimée est devenue un point d’étranglement
Un objectif majeur de ces opérations de portée intermédiaire était d’imposer une forte pression sur la Crimée, plaque tournante essentielle du soutien militaire russe. La campagne ressemblait à une interdiction aérienne classique: frapper les nœuds logistiques, les infrastructures de transport et les routes maritimes afin de réduire le rôle de la péninsule dans le soutien aux opérations russes. En pratique, les drones y remplissaient des missions normalement assurées par une force aérienne tactique conventionnelle.
Les frappes à longue portée ont atteint l’intérieur de la Russie
Au-delà d’environ 250 kilomètres, l’Ukraine a étendu ses attaques avec des drones à très longue portée, dont le Liutyi comme plateforme clé. La forte hausse de ces frappes a surtout reflété une meilleure disponibilité, plutôt qu’un changement soudain de politique. Si les incendies de raffineries ont retenu l’attention du public, la priorité militaire principale se situait ailleurs: dégrader les systèmes de production et de soutien qui alimentent la guerre.
Les principales cibles étaient la production militaire, pas seulement le pétrole
Les frappes ukrainiennes en profondeur se sont fortement concentrées sur des sites liés aux bombes planantes, à la production de missiles, d’explosifs, de propergols, à la maintenance aéronautique et, plus largement, aux chaînes d’approvisionnement militaires. Les bombes planantes sont notamment devenues une arme russe majeure, permettant aux avions de larguer leurs munitions à des distances plus sûres allant jusqu’à 80 à 100 kilomètres. Réduire la base industrielle et de maintenance derrière ces attaques vise à alléger la pression sur les villes ukrainiennes et les positions de première ligne.
Le raffinage pétrolier a été touché avec un effet économique mesurable
Les raffineries ont représenté une part plus réduite des frappes ukrainiennes, mais avec un impact significatif. Les exportations russes de diesel seraient tombées d’environ 800 000 barils par jour à près de 140 000 barils par jour après des attaques répétées contre les capacités de raffinage. Cela a rendu les frappes sur les raffineries attrayantes comme moyen d’infliger un coût économique concentré avec relativement peu de coups au but.
Les représailles russes ont été bien plus massives
Les frappes russes en profondeur contre l’Ukraine ont eu lieu à un volume bien supérieur, décrit comme jusqu’à cinq fois plus important en impacts réussis. Une partie de la récente hausse découle d’une forte expansion de la production de drones dérivés du Shahed, dont la production annuelle est désormais estimée à près de 28 000, contre seulement quelques milliers les années précédentes. L’interception est aussi devenue plus difficile, car les variantes récentes sont propulsées par réacteur, ce qui a fait chuter les taux de réussite ukrainiens d’environ 80 à 90 % à 30 à 40 %.
Les frappes en mer ont créé des risques politiques et économiques
La pression exercée par l’Ukraine sur le transport maritime et les installations d’exportation contrôlés par la Russie dans la mer d’Azov et l’est de la mer Noire a aussi eu des conséquences plus larges. Des sources ukrainiennes ont fait état de dommages à 116 navires marchands en mer d’Azov, tandis que l’assurance contre les risques de guerre dans certaines zones de la mer Noire aurait grimpé jusqu’à 20 % de la valeur d’un navire pour des escales à Novorossiisk. Cela a accru le risque de répercussions sur le commerce et les marchés alimentaires, permettant à Moscou de rejeter la responsabilité des perturbations au-delà du champ de bataille.
CONCLUSION
L’opération Valdi a illustré à quel point la guerre se décide de plus en plus par le renseignement, les drones, la logistique et la profondeur industrielle plutôt que par de simples assauts de première ligne. La stratégie de l’Ukraine consiste désormais à ouvrir de brèves fenêtres d’action sur le champ de bataille tout en cherchant à épuiser le système russe, beaucoup plus vaste, qui le soutient.
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