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Elon Musk a présenté une initiative conjointe de fabrication de puces par Tesla-SpaceX à Austin pour réduire la dépendance à Taïwan, et a laissé entendre des liens d’entreprise encore plus étroits à mesure que la collaboration entre les deux sociétés s’élargit.
Musk a déclaré que le principal déclencheur de Terrafab était la crainte que les puces avancées provenant de Taïwan puissent un jour devenir indisponibles. Il a présenté ce risque comme suffisamment grave pour menacer les opérations en cas de rupture d’approvisionnement. L’initiative vise aussi à répondre à une tension plus large sur les capacités de fabrication de semi-conducteurs, les usines existantes étant déjà presque à pleine utilisation.
La demande ne se limite pas aux centres de données. Musk a expliqué que la montée en puissance future nécessitera des puces pour l’infrastructure serveur, les voitures et les robots humanoïdes, rendant la production actuelle du secteur insuffisante pour les ambitions de long terme. Selon lui, le choix revient essentiellement à construire de nouvelles capacités de production ou à accepter un plafond de croissance.
Une usine de recherche est en cours de construction à Giga Texas à Austin dans le cadre d’une collaboration entre Tesla et SpaceX. Musk a décrit le projet comme l’étape du « ramper » dans une stratégie « ramper, marcher, courir », avec des équipements déjà commandés. Il a indiqué que l’équipe pourrait produire « quelque chose d’utile » d’ici la fin de l’année prochaine, mais pas encore à une échelle significative.
Les entreprises travaillent déjà sur le packaging des puces, que les dirigeants ont décrit comme un point de faiblesse critique de la chaîne d’approvisionnement actuelle. La capacité de packaging a été présentée comme extrêmement tendue, ce qui signifie que même des puces conçues avec succès peuvent subir des retards avant leur déploiement. Cela fait du packaging l’un des points de départ les plus pratiques pour l’intégration verticale.
Musk a reconnu que le projet en est encore à un stade précoce et expérimental, affirmant que le premier défi consiste simplement à prouver que l’équipe peut fabriquer quoi que ce soit. Il a souligné que les entreprises n’ont encore jamais exploité de ligne de fabrication et apprennent toujours le fonctionnement des équipements et des procédés. Les calendriers au-delà de la phase initiale de R&D restent incertains.
Musk a aussi brièvement évoqué le prochain Tesla Roadster, en suggérant qu’une version utilisant des propulseurs à gaz froid fait toujours partie du concept. Il a mentionné le 1er octobre pour une révélation ou une démonstration, tout en avertissant que l’enthousiasme est garanti, mais pas le succès. Ces remarques renforcent l’idée que le véhicule est positionné comme un produit vitrine plutôt que comme un modèle à fort volume.
Interrogé sur la raison pour laquelle Tesla et SpaceX existent encore comme sociétés séparées, Musk n’a pas écarté l’idée de les combiner. Il a plutôt mis en avant une collaboration étendue, des chevauchements dans la direction et une coordination étroite « dans de très nombreux domaines », tout en évitant un engagement direct. Cette réponse devrait intensifier les spéculations sur l’éventualité d’une future fusion.
Même avec de forts liens opérationnels, toute fusion formelle exigerait des autorisations importantes et ne dépendrait pas du seul signal envoyé par les dirigeants. Une telle transaction nécessiterait probablement une proposition détaillée, le soutien des actionnaires et un examen réglementaire. La logique stratégique peut paraître plus claire à mesure que les plans liés aux puces, à l’IA et à la fabrication convergent, mais l’exécution serait bien plus complexe que ne le laisse entendre l’allusion publique.
L’histoire immédiate est celle d’une offensive conjointe de Tesla et SpaceX dans les semi-conducteurs pour sécuriser la future croissance de l’IA et de la robotique. La plus grande question est désormais de savoir si cette collaboration restera opérationnelle ou finira par devenir capitalistique.
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