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Pourquoi la Russie construit sa propre version de Starlink | The Economist
6/10INTRO
La Russie et l’Ukraine sont engagées dans une course technologique rapide où les réseaux satellitaires, les drones et les frappes de missiles pourraient davantage façonner la prochaine phase de la guerre que les évolutions limitées sur la ligne de front.
POINTS CLÉS
Ambitions satellitaires russes
La Russie développe un réseau national de communications par satellite présenté comme un équivalent potentiel de Starlink. Le système a déjà lancé des dizaines de satellites, mais il ne fonctionne pas encore de manière fiable. S’il devient opérationnel dans les prochains mois, il pourrait nettement améliorer le ciblage russe et la connectivité sur le champ de bataille à travers l’Ukraine.
Pourquoi l’accès à Starlink compte
L’extension des capacités satellitaires russes pourrait permettre aux forces de détecter et de frapper des cibles avec une vitesse et une précision bien supérieures. À l’inverse, l’Ukraine reste soumise à des restrictions sur l’usage de Starlink pour des opérations au-dessus du territoire russe, ce qui limite sa capacité à viser les lanceurs de missiles avant leur tir. Cette contrainte a ravivé le débat sur l’idée qu’une pression extérieure pourrait convaincre Elon Musk d’autoriser un usage plus large, surtout alors que la Russie poursuit ses frappes de missiles contre des zones civiles.
Une guerre portée par l’innovation rapide
Le conflit est de plus en plus défini par une course au déploiement d’armes moins coûteuses, plus rapides et plus difficiles à arrêter. Les deux camps s’adaptent vite, mais les forces russes ont montré à plusieurs reprises leur capacité à absorber de nouvelles idées de champ de bataille et à les déployer à grande échelle en quelques mois. Ce schéma est déjà apparu dans des domaines comme les drones à fibre optique et les systèmes de drones à réaction.
Nouvelle menace de drone “mothership”
Kyiv a récemment vu ce qui a été décrit comme sa première attaque par drone “mothership”, une plateforme plus grande conçue pour transporter et larguer plusieurs petits drones FPV. Cette première apparition a été vue comme expérimentale, mais de tels systèmes pourraient devenir plus courants après un court cycle de développement. Des drones plus petits relâchés près d’une cible sont plus difficiles à suivre et à intercepter pour la défense aérienne, ce qui alimente les craintes de futures attaques massives contre les villes.
Tactiques de terreur contre les civils
L’usage russe des drones FPV a aussi été associé à ce qui est décrit comme des “tactiques de safari”, avec des drones traquant des véhicules civils dans des localités proches du front. Au-delà des dégâts physiques, ces attaques visent à créer la peur et à perturber la vie quotidienne. Si de telles tactiques s’étendaient vers les grandes villes, elles pourraient accentuer la pression sur des civils vivant déjà sous la menace des missiles et des drones.
Les changements sur le front restent limités
Malgré l’intensité des combats, les mouvements territoriaux restent faibles au regard de la taille de l’Ukraine. Le changement territorial net estimé cette année serait d’environ 100 kilomètres carrés, comparé grossièrement à la surface située à l’intérieur du périphérique de Paris. Certains analystes estiment désormais que l’Ukraine a montré une compétence croissante dans des gains tactiques locaux, produisant une situation qui ressemble moins à une impasse qu’à un équilibre dynamique.
Le coût humain très élevé pour la Russie
Ces gains limités ont eu un coût humain extraordinaire pour la Russie. Les pertes russes mensuelles sont estimées à environ 40 000, un chiffre qui dépasserait en un seul mois le nombre de pertes soviétiques sur l’ensemble de la guerre d’Afghanistan de 10 ans. Malgré cela, l’ampleur des pertes ne s’est pas encore traduite par un effondrement à court terme de la capacité russe à générer des effectifs.
L’attrition favorise encore la stratégie de Moscou
Le recrutement russe est peut-être en retard sur le total des tués et blessés, mais Moscou trouve encore assez d’hommes pour soutenir la guerre. Des inquiétudes existent aussi sur le fait qu’une mobilisation supplémentaire pourrait être élargie discrètement plutôt qu’annoncée ouvertement. Dans une guerre d’attrition, Vladimir Poutine semble considérer que la Russie conserve des avantages en hommes, matériel et argent, notamment pour les missiles balistiques et la production de drones.
Scepticisme à Kyiv sur les pourparlers de paix
Les nouvelles discussions sur des négociations et sur un possible cessez-le-feu énergétique mutuel n’ont guère suscité de confiance à Kyiv. Même si davantage d’initiatives diplomatiques peuvent émerger dans les prochaines semaines, on n’attend guère de règlement significatif avant la fin de l’hiver. La raison centrale est stratégique: si Poutine estime que les frappes hivernales peuvent infliger davantage de douleur à l’Ukraine, le Kremlin a peu d’intérêt à faire une pause maintenant.
CONCLUSION
La guerre entre dans une phase où l’adaptation technique pourrait compter autant que les effectifs, voire davantage que de faibles gains territoriaux. À moins d’un changement dans l’équilibre des capacités de frappe, la Russie semble susceptible de continuer à exploiter son avantage pendant l’hiver, tandis que les perspectives de paix sérieuse restent lointaines.
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